Как купить слуховой аппарат: основные вопросы и ответы

С переходом индустрии слуховых аппаратов на безрецептурные продажи рынок переполнен новыми моделями. Мы поможем вам сориентироваться в дебрях вариантов.

Оптимальный способ получить слуховой аппарат — это пойти к врачу и получить его по рецепту (после проверки слуха и подбора нужной модели).Но потребителям уже давно можно приобретать слуховые аппараты без рецепта, без медицинского осмотра, профессиональной подгонки или похода в мини-торговый центр. Некоторые выбирают именно этот вариант.

Безрецептурные возможны для людей с «легкой или умеренной потерей слуха». Пользователям же с тяжелой потерей слуха  рекомендуется обязательно  посещать врача.

У потребителей сейчас больше выбора, чем когда-либо, но все еще много путаницы из-за огромного количества вариантов, которые внезапно стали доступны людям с потерей слуха.
Если вы один из миллионов людей, у которых есть вопросы о современных слуховых аппаратах, у нас есть ответы.

 Какие существуют типы слуховых аппаратов?

Несмотря на то, что на рынке представлено множество слуховых аппаратов, потребители в первую очередь могут выбирать из двух основных разновидностей: заушные (или надушные) и внутриушные.

Заушные слуховые аппараты  стилизованы под традиционные старые аппараты, с пластиковым корпусом, содержащим электронику для слухового аппарата (включая усилитель и микрофон), который находится, ну, за ухом. Тонкий кабель змеится над верхней частью уха и попадает в ушной канал, где он подключается к приемнику, крошечному динамику, который выдает усиленный звук.

(Официально такие типы аппаратов называются RITE, приемник-в-ухе, но с точки зрения конструкции основная часть электроники находится за ухом, и мы используем это обозначение в WIRED, чтобы избежать путаницы с моделями, вставляемыми в ухо.)

Сегодняшние заушные слуховые аппараты намного меньше и менее заметны, чем те, что были всего несколько лет назад, но их безошибочный дизайн все еще сигнализирует о том, что вы носите слуховой аппарат. Они также могут потребовать немало усилий, чтобы правильно разместиться в ухе и вокруг него, и их может быть особенно сложно правильно разместить, если вы носите очки.

Внутриушные слуховые аппараты — это автономные устройства, которые часто неотличимы от наушников Bluetooth. Они помещают всю электронику в одно устройство, которое помещается внутри уха.

Хотя внутриушные слуховые аппараты далеки от невидимости, они избегают скучной очевидности «слухового аппарата», которая приходит с моделями за ухом, — хотя ношение наушников-вкладышей в социальной обстановке также не является особенно хорошим этикетом. Как и стандартные наушники-вкладыши, внутриушные аппараты также легче вставлять и вынимать, что делает их хорошим выбором, если вы предпочитаете носить слуховые аппараты нерегулярно в течение дня.

Сколько сейчас стоят слуховые аппараты?

До того, как слуховые аппараты стали доступны в свободной продаже, их стоимость почти всегда составляла несколько тысяч долларов (в некоторых случаях до 10 000 долларов), что побудило некоторых отметить, что слуховой аппарат часто был третьей по величине разовой покупкой, которую когда-либо совершал потребитель, после дома и автомобиля.

Цены резко упали после введения безрецептурного регулирования, хотя качественные слуховые аппараты все еще недешевы. Наши самые высоко оцененные модели по-прежнему будут стоить около 1000–2000 долларов за пару.

Однако более дешевые варианты имеются в изобилии, поскольку производители сейчас спешат на дно, чтобы произвести слуховой аппарат, эквивалентный очкам-«обманщикам» на заправке. Сверхдешевые слуховые аппараты теперь доступны по цене менее 100 долларов.

Имейте в виду: вы получаете то, за что платите. В ходе моего тестирования я обнаружил довольно прямую корреляцию между ценой и производительностью, по крайней мере, до определенной степени, поскольку более дорогие аппараты обладают такими важными функциями, как формирование частоты, лучшее шумоподавление, снижение шипения и обратной связи, а также поддержка мобильных приложений.

 Более дорогие аппараты также обычно включают доступ (по телефону, видео или электронной почте) к профессиональному аудиологу, который может выполнять удаленные настройки по требованию для точной настройки слухового восприятия. Эта поддержка может быть абсолютно критически важной для обеспечения хорошей работы слухового аппарата для пользователя.

Лучше ли слуховые аппараты, отпускаемые по рецепту, чем те, которые продаются без рецепта?

Возможно, но не обязательно. Безрецептурные слуховые аппараты официально продаются пользователям с легкой или средней потерей слуха, а потребителям с тяжелой потерей слуха официально рекомендуется обратиться за профессиональной медицинской помощью. Тем не менее, разрыв в качестве между рецептурными и безрецептурными аппаратами явно сокращается.

Я тестировал оба типа и получил лучшие результаты с моделями, продающимися без рецепта, но уши у всех разные, поэтому опыт может быть разным для вас. По крайней мере, безрецептурные средства позволяют легко экспериментировать с технологией по гораздо более низкой цене, и многие бренды предлагают щедрые условия возврата на случай, если что-то не получится. С этого стоит начать.

Нужно ли  обратиться к врачу перед приобретением слухового аппарата?

Для большинства людей потеря слуха не является односторонней, по всему спектру частот. Потеря слуха на более высоких частотах, как правило, возникает первой у большинства людей, хотя это вряд ли универсально. Единственный способ узнать наверняка — это составить карту вашей потери слуха, что лучше всего сделает обученный аудиолог.

 Проверка слуха аудиологом заключается в том, что вы сидите в звукоизолированной комнате около 15 минут и слушаете сигналы различной высоты и громкости, которые используются для создания аудиограммы — документа, который графически отображает максимумы и минимумы вашего слуха. Некоторые аудиологические обследования также проверяют, есть ли у вас слабости с определенными звуками речи (например, различение ch и sh ). Физическое обследование вашего слухового прохода также обычно включает в себя.

Аналогично, за исключением очень дешевых (и не очень хороших) моделей, слуховые аппараты не просто усиливают все аудио без остатка. Скорее, их можно настроить на наиболее сильное усиление определенных частот, которые вам труднее всего слышать. Без аудиограммы трудно понять, как настроить слуховые аппараты, хотя многие поставщики предлагают собственную версию аудиологической проверки, которая выполняется через веб-сайт или мобильное приложение.

 Они различаются по качеству и тщательности, хотя я обнаружил, что многие из них довольно близко совпадают с моими профессиональными результатами.


Итог: я бы не рекомендовал пытаться настроить слуховой аппарат без прохождения онлайн-теста как минимум, и я бы также рекомендовал получить официальную аудиограмму, если это вообще возможно. Так вы получите наилучшие результаты. (У аудиограмм есть дополнительное преимущество в том, что их можно использовать повторно, если вы в конечном итоге вернете один продукт и купите другой.)

Могут ли слуховые аппараты вернуть вам идеальный слух?

Типичные модели потери слуха постоянны и не подлежат восстановлению, и никакое ношение слухового аппарата не восстановит ваш неисправимый слух до полного здоровья.
Однако, пока вы носите слуховые аппараты, воздействие может быть феноменальным. Пользователи с более легкими уровнями потери слуха могут обнаружить, что они слышат лучше, чем когда-либо — возможно, даже лучше, чем до того, как у них вообще был какой-либо уровень потери слуха.

 Однако ни один слуховой аппарат не идеален, и пользователи должны умерить свои ожидания соответствующим образом. Однако для большинства даже скромное улучшение может иметь огромное значение в повседневной жизни.

Сколько часов в день следует носить слуховые аппараты?

Я первый признаю, что слуховые аппараты часто доставляют боль. Их неудобно надевать и снимать, их трудно идеально разместить в ушном канале, и — что самое главное — они становятся неудобными со временем. После часа или двух ношения слуховых аппаратов у меня начинают чесаться уши, что в конечном итоге заставляет меня сделать перерыв. Адаптация к частому резкому воздействию аппаратов на ваш слух также требует определенного уровня акустической настройки.

Дискомфорт от слуховых аппаратов уменьшается, а эффективность увеличивается со временем ношения, поэтому большинство поставщиков услуг рекомендуют вам носить их как можно дольше. Обычно пользователи могут начать с часа или двух в день, перейти к трем или четырем часам через неделю и в конечном итоге приблизиться к постоянному ношению при достаточной практике. Однако у каждого пользователя разные потребности, поэтому постоянное ношение может быть излишним для многих.

Каковы преимущества ношения слуховых аппаратов?

Разочарованный супруг, обвиняющий вас в игнорировании, просьбы перемотать телешоу, потому что вы пропустили ключевой фрагмент диалога, и притворство, что вы понимаете, что вам говорят через стол в шумном ресторане, — всего этого можно избежать с помощью высококачественного слухового аппарата.

 Но слуховые аппараты могут сделать больше, чем просто улучшить ваш общий слух и, следовательно, качество вашей жизни. Их можно использовать для облегчения шума в ушах, и есть веские доказательства того, что слуховые аппараты могут предотвратить слабоумие у людей, страдающих потерей слуха. Дополнительные исследования показывают , что потеря слуха и сердечно-сосудистые заболевания связаны, что еще раз указывает на пользу для здоровья от улучшения слуха с помощью слухового аппарата.

Каковы недостатки ношения слуховых аппаратов?

Слуховые аппараты — не самые модные аксессуары, и за мои деньги, самый большой недостаток с/а в том, что они заставляют вас выглядеть так, будто вы носите слуховой аппарат. То есть, они заставляют вас "выглядеть старыми". Или, скорее, "старше" . Я уже упоминал о дискомфорте слуховых аппаратов ранее, и, конечно, расходы могут быть значительными, даже с безрецептурными аппаратами. Слуховые аппараты, как и наушники-вкладыши, тоже можно легко потерять. Это может нервировать тех, кто склонен терять вещи.

 Как чистить слуховые аппараты?

Почти все слуховые аппараты, которые я тестировал, поставляются с инструкциями по чистке и инструментами, помогающими вычистить мусор, например ушную серу. Заушные модели включают приемники, которые легко заменяются, когда они слишком засоряются серой, чтобы их было легко чистить. Обычно вы получаете дополнительные приемники вместе с покупкой и инструмент, который упрощает их замену.
 Мне также нравится использовать чистящий гель или замазку, чтобы вычищать грязь из труднодоступных уголков и щелей, особенно внутри и вокруг ушных вкладышей.

Как долго служит батарейка слухового аппарата?

Батарейки для слуховых аппаратов продолжают меня впечатлять. Я тестировал аппараты, которые работали 24 часа и более, прежде чем им требовалась подзарядка. И поскольку большинство моделей включают в себя футляр с дополнительной мощной подзаряжаемой батареей, большинство аппаратов работают около недели, прежде чем футляр нужно будет подключить к источнику питания.

Обратите внимание, что слуховые аппараты, которые используют эти крошечные, старые заменяемые батарейки, все еще существуют — на самом деле, одна из наших любимых моделей, Sony C10 , использует их — хотя они все реже встречаются, потому что иметь дело с этими крошечными батарейками сложно даже для самых крепких рук.

Однако есть и положительная сторона: сменные батарейки для слуховых аппаратов могут работать 70 часов и более, что намного дольше, чем даже самые лучшие перезаряжаемые модели.

Автор: Кристофер Нулл