Как технология ИИ в области аудио помогает людям слышать яснее

Представьте себе жизнь без радостных звуков смеха, шелеста листьев или голоса любимого человека.
Для 430 миллионов человек, или более пяти процентов населения мира с инвалидизирующей потерей слуха, это реальная возможность.

 По прогнозам, к 2050 году это число удвоится до одного из 10 человек, многие из которых — новорожденные, страдающие врожденными проблемами со слухом. Помимо тишины, это может привести к когнитивным нарушениям, падениям и депрессии.

Хотя профилактика потери слуха является идеальным вариантом, многие люди, которые уже пострадали, полагаются на слуховые аппараты, чтобы компенсировать свои нарушения.

Слуховые аппараты могут быть очень эффективными, но, к сожалению, многие устройства неэффективны, что приводит к таким проблемам, как шумовые помехи и неоптимальное распознавание речи.

Узнав об этих проблемах, Tencent Ethereal Audio Lab (TEALab), специализирующаяся на аудиосвязи, решила использовать наш опыт для решения этой проблемы.

Миссия — улучшить слуховые аппараты

Четыре года назад фирма запустила кампанию Ethereal Audio. ее цель: сделать  технологию аудио ИИ доступной для разработчиков, производителей устройств и НПО.
Организаторы надеялись, что, поделившись инновациями с пользователями, они  смогут улучшить опыт пользователей слуховых аппаратов по всему Китаю, где около 28 миллионов человек имеют нарушения слуха, а 120 миллионов пожилых людей страдают от разной степени потери слуха.

По сравнению с Европой и США, где уровень использования слуховых аппаратов достигает 30 процентов, в Китае их используют всего лишь пять процентов пожилых людей с умеренным или тяжелым нарушением слуха. Это связано с незрелостью рынка отечественных устройств.

Четкость речи повысилась на 85 процентов

Осознавая эти проблемы, в Tencent Ethereal Audio Lab  опирались на успешную проверку TEALab AI в приложениях кохлеарных имплантов для разработки собственного алгоритма слуховых аппаратов. Это нововведение повышает четкость и разборчивость речи в домашних слуховых аппаратах до 85 процентов в сложных условиях прослушивания, значительно улучшая повседневное общение для пользователей. Чтобы предоставить эту технологию тем, кто в ней нуждается, ученые сотрудничали с несколькими производителями устройств для внедрения слуховых аппаратов TEALab Inside.

Постоянно совершенствуя свои продукты, удалось улучшить подавление акустического воя и уменьшить путаницу с источником звука. Теперь каждый пользователь слышал отчетливый, понятный и естественный звук.

Учитывая психологические барьеры в использовании слуховых аппаратов, в кампании представили новые, удобные для пользователя конструкции, которые висят на шее или имеют форму фасоли и  добавили такие функции, как режим ТВ и легкое переключение сцен, чтобы любители смотреть ТВ или совершать видеозвонки могли получать больше удовольствия.

Настройка слуховых аппаратов на дому

Правильная настройка слуховых аппаратов так же важна, как и сами устройства. Так же, как вам нужен правильный рецепт на очки, чтобы четко видеть, вам нужны правильно подобранные слуховые аппараты, чтобы слышать лучше всего. Однако многим людям сложно получить доступ к этим услугам из-за больших расстояний, высоких затрат и нехватки профессиональных центров настройки — особенно в небольших городах и сельской местности.

Чтобы преодолеть этот разрыв, авторы кампании запустили платформу Tencent Ethereal Audio Remote Hearing Service, позволяющую пользователям получать доступ к услугам настройки на дому с помощью VooV Meeting через смартфон или компьютер. Специалисты по настройке проводили пользователей через процесс удаленно, и тысячи пожилых людей с нарушениями слуха уже пользуются этой услугой.

Понимание речи людей с нарушением слуха

Многие люди с нарушениями слуха, особенно те, кто использует язык жестов, испытывают трудности с пониманием, поскольку их произношение может значительно отличаться от того, к чему привыкли многие из нас. Рассматривая их речь как уникальный язык, в Tencent Ethereal Audio Lab   применили передовые методы и модели для повышения точности. Технология пока не достигла того уровня, на котором все хотели бы ее видеть, но уже помогает  лучше интерпретировать и понимать речь людей с нарушениями слуха, делая общение более инклюзивным.

Помощь пяти миллионам человек с нарушениями слуха

В итоге был  открыт специальный фонд помощи для пожилых людей с нарушениями слуха. За последние четыре года волонтеры помогли почти пяти миллионам пользователей пройти проверку слуха и предложили адресную помощь 500 пожилым людям.