Потеря слуха является серьезной проблемой общественного здравоохранения. Почти одна треть населения в возрасте 64 лет имеют значительную возрастную потерю слуха, а в возрасте 85 лет это число достигает 64%. Проблемы со слухом вызванные производственным шумом, являются наиболее частой причиной снижения слуха.
Исследователи из Гарвардской высшей школы медицины исследовали возрастное снижение слуха и шум, вызванной потерей слуха, которые являются двумя наиболее распространенными видами потери слуха. Опираясь на свои исследования, они получили представление о защитных механизмах, препядствующих потере слуха.
Исследователи доказали выраженное влияние Isl1-гена мышей на защитные свойства внутреннего уха. Результаты показали, что ген защищает волосковые клетоки внутреннего уха от дегенерации при старении, и что он способствует защите волосковых клеток после воздействия громких звуков. Это означает, что слух у стареющих мышей с геном Isl1, подвергшихся воздействию интенсивного шума был значительно лучше, чем у мышей без этого гена.
Таким образом, в будущем учёные надеятся применить на практике полученные данные, для защиты человеческого слуха от возрастной потери слуха и потери слуха вызванным воздействием шума.
При изучении Isl1-гена, исследователи также обнаружили, что ген способствует сохранению связи между волосковыми клетоками и нейронами во внутреннем ухе.Эта связь необходимо для слуха, она способствует выживание волосковых клеток, что в свою очередь минимизирует ухудшение слуха, которые обычно происходит с возрастом или под воздействием чрезмерного шума.
Но в ближайшей перспективе, альтернатив использованию слухового апппарата не существует, по этому своевременное обращение к врачу по поводу слухопротезирования заметно улучшит качество жизни.